フトモモは、中国名の「プータオ（蒲桃）」に由来する。
「プータオ」が沖縄方言で「フートー」となり、「フトモモ」となった。
中国名では、蒲桃の「蒲」が「プー」、「桃」が「タオ」に当たるので、「プータオ」が音変化した「フト」に「モモ」を付け加えると「蒲桃桃」になるため、本来「モモ」は必要ない。
「桜桃（オウトウ）」や「夾竹桃（キョウチクトウ）」など、「桃」を「トウ」と読むものは他にもあるので、「フートー（フウトウ）」に「モモ」を加えなくても通じたはずである。
「モモ」を付け加えられたのは、「フートー」から変化した「フト」は、二語で言葉が不安定なためと考えられる。
また、外来語を日本語音にする際、馴染みのある言葉に近づけようとすることに似て、「太股」の影響があった可能性もある。