トイレは、英語「toilet room（トイレットルーム）」や「toilet（トイレット）」の略である。
ただし、アメリカでトイレの呼称は、「bath room（バスルーム）」や「rest room（レストルーム）」が一般的に使われる。
英語の「toilet」は、「化粧」や「身支度」を意味するフランス語「toilette（トワレット）」に由来し、日本で「お手洗い」が「トイレ」を表すことと似ている。
フランス語の「toilette」は、「織物」「布」を意味するラテン語「tela（テラ）」に由来し、化粧品の下に小さな布を敷いたことから、「化粧」を意味するようになったといわれる。