目くじらを立てるの語源・由来

目くじらとは、「目尻（めじり）」を意味する「目くじり」が変化した語で、「クジラ（鯨）」とは関係ない。
目くじらを立てることは、目尻を吊り上げて鋭く相手を見ることで、怒った時などの表情を意味していた。
それが表情だけでなく、相手を責めたり咎め（とがめ）たりする意味でも、「目くじらを立てる」と使うようになっていった。

出典：目くじらを立てる – 語源由来辞典

「目くじら」は、目の端、目尻のことで、目尻を釣り上げて怒るさまから。

出典：目くじらを立てる – 故事ことわざ辞典