セリの語源には、一所に競り合って生えるところから「せり（競り）」や、迫り合って生えるところから「せまり（迫り）」。煮て食べると「セリセリ」と音がするところからなど諸説ある。
有力とされているのは、「競り」か「迫り」の説であるが、セリ以外にも競り合うように生えている植物は多く、セリよりも密集して生える植物も多いため疑問が残る。
アイヌ語でも「seri」と言うため、アイヌ語から日本語に入ったとも考えられるが、アイヌ語の「seri」は日本語からの借用と考えられている。
出典：セリ – 語源由来辞典