ファイナンスは英語「finance」からの外来語で、中世フランス語で「終わる」を意味する「finer」に由来し、「終わり」を意味する英語の「finish」や、フランス語の「fin」などと同源である。
「finer」に名詞語尾の「-ance」が付いて「finance（中世英語では「finaunce」）」となった。
英語では「終わり」の意味で用いられていたが、フランスで使われていた「債務を終わらせる」という概念が入り、15世紀半ばには「身代金」、15世紀後半には「課税」の意味で用いられた。
「お金の管理」や「金融ビジネス科学」の意味で「finance」が使われた最初の記録は、1770年である。