クラシックは、英語「classic」からの外来語で、「学級」を意味する「class（クラス）」と同源。
古代ローマの市民階級の最上階級をラテン語で「classici」といい、「classis」や「class」へと変化した。
「classis」が「第一級の」を意味する形容詞「classicus」、フランス語で「clasiqué」になり、英語で「classic」となった。
クラシックが単に古いだけでなく、「由緒のある」「高尚な」といった意味を持つのは、「最上階級」を表す言葉が語源となっているからである。