リクルートは、英語「recruit」からの外来語。
英語では「新入社員」「新人募集」のほか、「新兵」も意味する。
「recruit」は「新たに生じたもの」を意味するフランス語「recrue」に由来し、「recrue」は「再び成長する」を意味するラテン語に由来する。
「新人募集」と「新入社員」の意味から、日本では学生などの就職活動の意味で「リクルート」が多く用いられるようになった。
さらに、リクルートスーツ、リクルートファッション、リクルートルックなど、学生が就職活動する際に着用する紺・黒・グレーのスーツやファッションを指す和製英語も生まれた。